Expliquemos la situación de Puerto Rico y el Clásico Mundial de Béisbol

El béisbol puertorriqueño está bajo escrutinio a un mes del comienzo del Clásico Mundial de Béisbol (World Baseball Classic) debido a las bajas de varios jugadores estrella del equipo como: Francisco Lindor, Carlos Correa, Jose Berríos, Jovani Morán, Victor Caratini, entre otros. Con solo unos días hasta que la federación tenga que anunciar su listado final de jugadores, las Grandes Ligas de Béisbol (Major League Baseball) los ha puesto en una posición difícil. Analizamos este tema en “arroz y habichuelas” para que todos puedan entender lo que está sucediendo.

La razón dada para el caos creado por MLB y los organizadores del torneo es que han habido problemas asegurando los contratos de varios jugadores. Según un reportaje de Primera Hora y el periodista, Yordano Carmona, de los 700 jugadores que fueron sometidos para evaluación por el torneo un total de 168 (24%) no fueron dados permiso para participar sea por lesiones activas, falta de seguro o decisiones de sus respectivos equipos de MLB.

Antes que todo, hay que entender cómo funciona el proceso de conseguir seguro para el WBC. Para participar en el torneo, un jugador que pertenezca a un club de grandes ligas debe estar cubierto por la compañía de seguro con quien MLB y la unión de jugadores (MLBPA) acordaron (NFP Insurance). 

Todo jugador se tiene que someter a un examen físico antes y después de participar en el torneo para identificar cualquier lesión que pueda surgir representando a su país. Si un jugador es aprobado por el seguro, su salario estaría garantizado en caso de una lesión durante el torneo y si no es aprobado su salario no estaría garantizado en caso de una lesión. 

Es importante destacar que el torneo NO puede excluir a cualquier jugador de su participación, pero si no son aprobados para el seguro el jugador tendría que asumir el riesgo de cubrir su contrato garantizado en caso de una lesión.

El problema está en que el torneo no ha sido transparente lo suficiente en proveer información a los jugadores y federaciones sobre qué hace o no a un jugador asegurable. Cuando tomamos en cuenta casos individuales como el de Victor Caratini y Byron Buxton (quien tiene un historial largo de lesiones), jugadores que ambos le pertenecen a los Minnesota Twins y uno está siendo aprobado a jugar mientras el otro no, pueden entender por qué la federación de Puerto Rico está pidiendo una mejor explicación de MLB y el WBC.

De la lista de 168 jugadores que no han sido dados el permiso para participar en el torneo, Puerto Rico ha sido el equipo que más se ha visto afectado. Puerto Rico sometió una lista de 35 jugadores el 3 diciembre que debe ser reducida a 30 para el 3 de febrero. Ha sido reportado que de la lista de 35 jugadores que Puerto Rico sometió el 3 de diciembre, hasta 14 nombres han sido denegados el permiso para participar en el torneo. Peor aún, MLB le vino a informar esto a la federación a menos de una semana de tener que someter el plantel final de jugadores.

El presidente de la federación de Puerto Rico, el Dr. José Quiles, ha amenazado con retirar al “Team Rubio” del torneo debido a la falta de permisos a varios de sus jugadores claves. Quiles le pidió a MLB que aclaren la situación antes del 3 de febrero cuando tienen que someter el plantel finalizado. 

Según Gabriel Quiles de El Vocero, el Dr. Quiles explicó: “Nos reunimos con Jim Small (VP de eventos internacionales de MLB) a eso de las 2:30pm el sábado vía Zoom. Ellos entienden que el caso de Lindor hay que evaluarlo de manera más profunda y lo harán. También mandaron a reevaluar el caso de José Berríos, Jovani Morán, Yacksel Ríos y el de Luis Quiñones. Entiendo que con eso, lo que me están diciendo es que me lo van a aprobar. El mensaje que se envió entendemos que sí llegó y ahora tenemos 48 horas para saber la decisión que van a tomar”.  

Así que estamos a la espera de una solución en los próximos días, pero el daño ya está hecho a la reputación del torneo. Imagínense por un momento, que a menos de un mes de empezar el Mundial de FIFA este verano anuncien que un 24% de los jugadores no van a poder participar. 

Por eso es tan importante que exista una organización independiente a las ligas para correr los torneos internacionales (FIBA, FIFA, etc). Al MLB “tirarse el tostón” encima de ser ambos los representantes de los clubes de su liga y los organizadores del WBC, el conflicto de proteger los intereses de clubes de MLB ha creado confusión con darle la prioridad que se merece el WBC cada cuatro años.

Por ejemplo, FIFA tiene lo que se llama el “FIFA Club Protection Program” (FCPP) que se encarga de asegurar a todo jugador que participa en sus competencias. Esto protege a los jugadores y sus equipos/ligas de tener que preocuparse de la responsabilidad que ha creado tanto problema con el WBC. 

Hay que mantener en contexto que el historial del WBC todavía es joven comparado a los torneos internacionales de otros deportes, lo cual significa que todavía hay mucho trabajo por hacer para mejorar las futuras ediciones del evento. 

Lo importante a mantener en mente es que los fanáticos no deberían ser los afectados por estas decisiones administrativas. El tener que estar viéndose afectados (luego de comprar sus boletos) por papeleo y razones como falta de seguro para jugadores es algo que causa un malestar innecesario en la experiencia que los organizadores del torneo esperan proveer.